Villasila de Valdavia

Sequía y devoción compartidas

Villasila de Valdavia se plantea la construcción de un nuevo pozo artesiano para garantizar el abastecimiento de agua

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Iglesia parroquial de San Pelayo, en la localidad de Villasila.

Es el último fin de semana de agosto, y tanto Villasila como Villamelendro están completamente vacíos. Sus habitantes se encuentran a unos cuatro kilómetros de allí, en el monte, junto a la ermita del Santo Cristo de Santervás.

Es sábado de romería, y hasta el agua del Valdavia parece haber subido al alto para rendir devoción, pero el río hace tiempo que lo bebió la sequía, para dar curso a esa esquizofrenia fluvial, que tan pronto desborda las aguas como se olvida de ellas.

Villamelendro, en la margen derecha, y Villasila, en la izquierda, conforman históricamente este municipio dedicado básicamente a la agricultura, y donde todavía quedan un par de explotaciones de vacuno y dos rebaños de ovejas.

Molino harinero

Tiempos atrás hubo un molino harinero en cada localidad, y una fábrica de aceite. Los restos arqueológicos romanos encontrados en las cercanías parecen confirmar las teorías sobre la existencia de una calzada romana entre Osorno y Cantabria.

Pero en este último sábado de agosto solamente parece existir el fervor a esa imagen del Cristo de Santervás, que junto a estos dos pueblos comparten otros seis más situados en las inmediaciones de la ermita.

Misa de campaña, campas repletas de romeros compartiendo la jornada. La fiesta congrega a vecinos y veraneantes, quienes tras el Vía Crucis aguardan el resultado de la tradicional rifa de una cordera. Por la noche, después de una tarde de bolos castellanos, la celebración continúa en Villasila, con verbena en el frontón.

Por un momento la sequía ha dejado deser protagonista, en un municipio donde en estos meses ha sido necesario cortar el agua potable durante nueve horas al día para que los depósitos recuperasen el aliento. «De agua andamos bastante mal, y estamos pendientes de la construcción de un nuevo pozo artesiano que nos asegure el abastecimiento, sobre todo en la época de verano, así como de la renovación de toda la red, que ya se encuentra muy vieja», afirma Carmelo Salvador, actual alcalde.

Por lo que se refiere al futuro del municipio, que en 1950 contaba con 374 habitantes, Carmelo Salvador no lo ve muy claro, dada la tendencia general de los jóvenes a buscar trabajo fuera.

Al menos, el Santo Cristo de Santervás seguirá congregándolos aquí, a todos, una vez al año.

Calendario de devoción

Villasila de Valdavia celebra con otrospueblos de la zona la romería del Santo Cristo de Santervás

Soraya de las Sías

Villasila de Valdavia inicia el calendario festivo local el 19 de junio en honor a San Gervasio y San Protasio. Sin embargo, se puede decir que la localidad acoge con mayor entusiasmo, devoción y arraigo la romería del Santo Cristo de Santervás, que congrega a vecinos, veraneantes, familiares que un día emigraron y amigos de otras localidades de la comarca, pues Villasila y su núcleo de población Villamelendro comparten la fiesta con otros siete pueblos: Arenillas de San Pelayo, Villabasta, Villaeles, San Martín del Monte, Villameriel, Arenillas de Nuño Pérez y Villanuño.

Antaño la romería se celebraba el 25 de septiembre, pero hace años se decidió adelantarla al último fin de semana de agosto para asegurar una mayor asistencia de fieles y romeros, además de garantizar el buen tiempo, pues en más de una ocasión la lluvia y el frío habían conseguido aguar literalmente la fiesta.

Éste parece ser el único cambio experimentado, pues el ritual de actos que conlleva la celebración religiosa permanece intacto a pesar del paso del tiempo. Volteo de campanas, misa de campaña en la campa de la ermita –ubicada a escasos kilómetros del casco urbano– y comida de hermandad, por la mañana. Vía crucis, tradicional rifa de una cordera y juegos populares son los atractivos de la tarde. «Son muchas las personas que acuden a la romería, es una fecha relevante para la comarca. Hay mucha fe y devoción por el Santo Cristo, de hecho con los donativos y ofrendas que a lo largo de los años han efectuado los fieles se ha conseguido reparar ahora la cubierta del templo y pintar la ermita», señala el alcalde, Carmelo Salvador Merino.

De todo ello, de la ermita, de la campa repleta de romeros, de la comida conjunta, del vía crucis, de las partidas de bolos y de los peñistas de la agrupación LXV–Locos X Villasila–, hay un recuerdo emotivo, palpable y tangible: las fotografías de Isidro Herrero García, aficionado a repasar a través del objetivo de su cámara las tradiciones y costumbres locales.

Junto a ellas, los calendarios que elabora con típicas estampas de Villasila, como el rebaño de ovejas, con el gallo del gallinero de Andrés, con el tojo de la escuela, con el atardecer o con los corrales del valle del oso. Almanaques que cuelgan de las paredes del centro cultural o teleclub –ubicado junto al Ayuntamiento– donde los vecinos pueden admirar las imágenes que Isidro ha rescatado como recuerdo de la vida en el campo, con las que además obtuvo el año pasado el primer premio del tercer concurso Canal Pueblo de Palencia, organizado por EL NORTE DE CASTILLA.

Hojas ilustradas de memoria en las que no es necesario señalar en rojo el último fin de semana de agosto, porque el calendario de la devoción establece que esos días están reservados para el Santo Cristo de Santervás.

Aposta y adrede

Los vecinos de Villasila de Valdavia participan en una jornada de la Universidad Paulo Freire para aprender a reactivar el medio rural

Texto y fotografía de Soraya de las Sías.

Panorámica del pueblo, con la iglesia y el río Valdavia. / S. S.

El centro multiusos de Villasila de Valdavia acogió el pasado 22 de septiembre la jornada ‘Madre Tierra’, organizada por la Universidad Rural Paulo Freire –cuya sede en esta zona de la provincia se encuentra en Arenillas de San Pelayo–, en colaboración con el grupo de acción local Adri Páramos y Valles.

Decenas de vecinos quisieron participar en una jornada en la que se pretendía, según recoge el propio lema de esta universidad rural que lleva el nombre de un prestigioso pedagogo brasileño, investigar, valorar, rescatar, compartir y recrear los saberes de antaño.

La lista de verbos utilizados en el eslogan no confiesa avatares ni casualidades. Sus promotores los eligieron intencionadamente, aposta y adrede, porque resumen de forma concisa su política de revalorización del medio rural a través del conocimiento de los oficios y tradiciones y de su puesta en valor entre las nuevas generaciones.

Con esta idea precisamente se programaron varias charlas, como la que ofreció María José Garre Aparicio sobre la importancia de las semillas en el cultivo de los campos; o la que pronunció Jesús Martínez acerca de la riqueza micológica de la zona en la que se enclava el pueblo. A ellas dos, se unió la intervención de Arturo Tejedor sobre el latirismo, una enfermedad del pasado.

Legumbres y miel

Los asistentes atendieron a sus explicaciones y tuvieron la oportunidad de comentar sus propias opiniones y experiencias al respecto, poniendo en común sus conocimientos sobre las señas de identidad de la zona, de los productos que algunos tratan de conservar como patrimonio propio. Desde las legumbres, verduras y hortalizas de sus huertas regadas por el Valdavia, hasta las setas y hongos de sus montes o la miel y jalea real de sus colmenares, que gozan de una magnífica valoración y reputación en otros rincones palentinos y castellanos.

Para algunos vecinos, especialmente los mayores, la jornada tenía un triple sentido y significado. Primero: no era domingo ni fiesta de guardar, pero la ocasión merecía la pena para arreglarse y salir guapos a la calle. Segundo: había motivos de sobra para sentirse orgullosos por ser de pueblo y conservar costumbres del ayer. Tercero: la oportunidad perfecta para sentirse útiles ante los jóvenes, para mostrarse como un libro abierto y ofrecer un valioso consejo para el futuro desde la experiencia acumulada del pasado.

Porque si bien hay un refrán que dice que vejez y mala salud reflejan la falta de juventud; también es verdad que existe otro que señala que el zorro viejo, aunque quejoso y resentido, es más astuto y no cae en la trampa. Aquí también hay que juntar verbos y adjetivos. También aposta y adrede. Para resumir la importancia que tiene que los mayores enseñen a los más jóvenes las líneas que ellos siguieron en la vida en el campo.

Locos por Villasila

El municipio cuenta con una asociación de jóvenes y otra de amas de casa que dinamizan el tiempo de ocio

EDUARDO PLAZA | VILLASILA DE VALDAVIA

Teleclub de Villasila que el Ayuntamiento pretende reformar.

Separadas por el agua

Villasilla de Valdavia y su pedanía aneja de Villamelendro están divididas por el río Valdavia

GONZALO ALCALDE CRESPO

A Villasila y a su pedanía aneja de Villamelendro tan solo las separa el río Valdavia, sosegada corriente que discurre entre medias de estas dos acogedoras poblaciones. Por el camino, sus aguas juegan a las escondidas con la frondosa vegetación de ribera que puebla sus márgenes, que ya se pinta de otoñada. Y es que si uno quiere ver cómo es la provincia de Palencia en otoño, lo mejor que podrá hacer es irse a dar una vuelta por esta grata comarca de la Valdavia, pues por allí podrá uno ver sin mucha dificultad cómo son todos los colores de esta transitoria estación del año.

Yo, por no perdérmelo y para podérselo contar a ustedes, me he ido a Villasila de Valdavia, esa antigua población que ya en su nombre guarda connotaciones romanas, apoyadas en las investigaciones realizadas por los arqueólogos, que aseguran que en un antiguo camino se localizan los suficientes vestigios arqueológicos para pensar que existió una antigua villa tardorromana.

Para averiguar si todo eso que me han dicho es cierto, me voy hasta el edificio de la Casa Consistorial, donde pegado a ella se instala el teleclub, y allí me encuentro con un nutrido grupo de vecinos y descendientes del pueblo que disfrutan del excelente día que nos ha regalado este veranillo de San Miguel. Me confirman que todo lo que les he dicho es cierto, y me recuerdan que no deje de contarles también que Villasila tiene, a unos tres kilómetros del pueblo y en un bello paraje natural poblado de pinos y rebollos, una ermita conocida como del Santo Cristo de Santervás, cuya imagen goza de una gran devoción por los contornos, y en la cual se celebra una romería con procesión y volteo de campanas.

Las campanas, como es lógico, son la de su iglesia parroquial de San Pelayo, cuya torre se instala a los pies del edificio sacro, estando construida en piedra y ladrillo. La portada es de arco de medio punto, precedida de pórtico. Su planta se distribuye en dos naves separadas por pilares que sustentan bóvedas de aristas. El presbiterio se cubre de bóvedas de crucería con combados, decoradas con yeserías barrocas. Dentro del templo sobresale su retablo mayor del siglo XVI con relieves en el banco y ocho pinturas sobre tabla con escenas de la vida y martirio de San Pelayo.

Todo esto lo recuerdo mientras espero a Aitor Ruiz, un guía de excepción que se ha ofrecido a acompañarme para conocer Villamelendro, su pueblo. A la visita se une su esposa, Susana Herrero, que es natural de Villasila, lo que demuestra lo bien que se llevan los dos lugares. Aitor es un hombre entusiasmado de Villamelendro, de la Valdavia y de todo lo que pueda prometer un futuro para esta tierra. Él es el culpable, como profesional informático, de que éste que aquí les escribe figure en la Wikipedia y de algunas de las referencias que sobre la zona figuran colgadas en la red de redes.

Con ellos me voy a visitar la iglesia parroquial de Villamelendro, que está dedicada a la Asunción de la Virgen y que domina en descampado sobre el caserío del pueblo. Por el camino, recuerdo con mi guía que al lugar le concedió fuero de tal el rey Alfonso VIII, allá por el siglo XII, y que cuatro siglos después sería construida la iglesia que íbamos a visitar. En su fábrica intervino el maestro cantero cántabro Juan de la Cuesta, que diseñó un sencillo edificio de una sola nave dividida en tres tramos cubiertos de bóvedas de arista. Tres son los retablos que dentro podemos admirar, dos de ellos rococós y el mayor de la primera mitad del siglo XVII, que se adorna con pinturas en el banco.