Villamoronta

Yo te quiero a ti porque sí

El regadío y el alto nivel de sus explotaciones ganaderas aseguran una buena base al futuro de Villamoronta

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Suena sonoro Villamoronta... Villamoronta. Yo te quiero a ti porque sí. Ocho notas bastan para convertir a Villamoronta de sonoro en musical. Ocho notas al comienzo de una jota que no puede faltar en el repertorio del dulzainero. Yo te quiero a ti morena.

A la puerta de la iglesia aguardan las niñas del grupo de baile con el traje regional. Comentan los pasos y los cruces. Se colocan el lazo de terciopelo en la cabeza. Ya no salen de sus manos las castañuelas. Se las ve inquietas. En la fiesta San Pelayo todo el pueblo acude a la procesión. Ellas solamente esperan al dulzainero.

A esas ocho notas con que arranca una de las jotas más populares de la provincia, y que se ha convertido en un himno para Villamoronta.

Suena sonoro el nombre, pero sobre todo suena a trabajador. Los cultivos de regadío, principalmente remolacha, y la actividad ganadera, con más de 3.000 cabezas de vacuno, mantienen ocupada a la gente de este pueblo, que tiene fama de contar con unas de las explotaciones mejor preparadas del sector productor de leche.

También se cultiva en secano dentro del término, pero cobra especial importancia ese regadío, para el que el ayuntamiento ha solicitado un proceso de reconcentración. No solo de Villamoronta, sino en coordinación con las localidades de alrededor, de forma que se acondicionen y modernicen posteriormente los actuales sistemas de riego y se pueda mejorar la producción, a la vez que se controle más eficazmente el consumo de agua, reduciendo las pérdidas todo lo posible.

Esta actividad, tanto en el sector agrícola como en el ganadero, ha conseguido que la población se vaya manteniendo. «Actualmente tenemos sesenta vecinos con menos de 18 años», asegura el alcalde José Enrique Calle, quien, a pesar de que es un pueblo donde hay trabajo, piensa que podría haber bastante más. José Enrique Calle considera que «estaría bien la instalación de alguna empresa relacionada con los que se produce aquí».

De momento, todas las casas están ocupadas y abiertas. Es quizá uno de los problemas con los que se enfrenta la actual corporación, conseguir que se construyan viviendas en terrenos municipales y que los que trabajan en el pueblo no tengan que irse a vivir fuera.

Las niñas danzaron ante el santo. La procesión recorre el pueblo. Las cigüeñas de la torre están tranquilas. Ignoran que pronto les proporcionarán otro destino.

Villamoronta ha hecho un alto en el trabajo, pero solo un momento. Siquiera ocho notas.

Un abanico de posibilidades

Las modernas explotaciones ganaderas y agrícolas son el principal motor de Villamoronta

Soraya de las Sías

Un grupo de niños juega en la plaza de Villamoronta después de llegar del colegio de Carrión. / S. de las Sías

En ocasiones se desconoce el motivo por el que se lleva a cabo un acontecimiento y la razón por la que éste se desarrolla de tal manera y no de aquella otra. Entonces, la ansiedad por encontrar ese nexo causal nos lleva primero a un interminable turno de preguntas y, después, a su extrapolación a enredos metafóricos, como si realmente nos importara qué fue primero, si el huevo o la gallina.

Hay otros hechos que, en cambio, no esconden ninguna complicación. Su origen y fundamento es claro y evidente ante los ojos de cualquiera. Si queremos saber, por ejemplo, dónde reside el secreto de la comarca palentina de la Vega-Valdavia para albergar esos pueblos con juventud y vida, no será difícil ni rebuscado determinar que la apuesta de los jóvenes por permanecer en el medio rural, completar y modernizar sus explotaciones agrícolas y ganaderas ha sido el principal motor de desarrollo. Villamoronta no deja de confirmarlo y corroborarlo.

« De sobra sabemos que la situación de los pueblos no es la mejor ni la ideal. Pero en Villamoronta podemos decir que nos mantenemos algo mejor que en otras pequeñas localidades, pues muchos jóvenes han continuado con las explotaciones de sus padres y, con su trabajo y esfuerzo diarios, han avanzado y progresado. Así hoy podemos lucir orgullosos algunas de las mejores ganaderías de la provincia», explica el alcalde, José Enrique Calle Treceño.
Alrededor de las actividades agropecuarias se abre un abanico de posibilidades, pues en torno a estas pequeñas empresas se mantienen otros negocios del sector servicios, de construcción y de carpintería metálica y, lo que es más relevante, se mantiene una escuela de Educación Infantil y primer ciclo de Primaria.

Y es que el jaleo y el bullicio de medio centenar de niños menores de 18 años jugando todas las tardes junto al frontón o la iglesia de San Pelayo y el nacimiento de cuatro niños en los primeros meses de este año son el mejor regalo que la agricultura y la ganadería podían dejar en estas tierras, la mejor ofrenda para superar los diferentes frentes de la batalla contra el éxodo rural.

Bisabuelo centenario

Claudio Álvarez Peláez, natural de Villamoronta, cumplirá 102 años el próximo mes de agosto

Soraya de las Sías.

El 23 de agosto cumplirá 102 años. Cualquiera firmaría hoy por llegar a su edad con el mismo entusiasmo y las mismas ganas de vivir que él irradia, avalado por una salud de hierro y una memoria privilegiada que almacena multitud de nombres y fechas de décadas atrás. Cualquiera dejaría firmado por escrito el serio compromiso de pasar el umbral de los cien años con la ilusión que contagia Claudio Álvarez Peláez, natural de Villamoronta.

Su agradable aspecto físico, con un rostro risueño tocado por una boina negra y unas manos regordetas que sujetan un fino bastón, no esconde, sin embargo, el sacrificio de un hombre que ha dedicado toda su vida al trabajo y a la familia. Muchas horas –«más que un sereno», especifica– tuvo que hacer en el viejo molino para sacar adelante a su mujer y a sus ocho hijos. Muchas noches, reconoce, tuvo que recorrer con el carro y las mulas los caminos de la vega para cargar el grano de los agricultores, molerlo y devolver a los clientes los sacos de pienso a su debido tiempo. «Y más tuvo que trabajar mi padre, que tuvo más hijos. Por la familia, no te puedes dejar caer ni derrumbar. Hay que ser valientes y trabajar de sol a sol si hace falta», señala con rotundidad Claudio.

Su inicial preocupación por los suyos se extendió posteriormente a un compromiso con el resto del pueblo, cuando fue alcalde en los últimos años del franquismo, antes de que se instaurara la democracia. El difícil marco político, cuando no confuso, que dibujaba la Transición para muchos podía hacer que las chispas saltasen a la mínima. Sin embargo, reconoce, que no hubo un clima convulso, ni siquiera un nefasto acontecimiento que destacar gracias a la buena relación que existía entre los vecinos. «No había tantas envidias ni rivalidades. Todo se hacía a la buena de Dios, sin malicia. Muchas de las obras que se organizaban era porque con anterioridad los vecinos se habían puesto de acuerdo y habían colaborado», apunta Álvarez Peláez, mientras manifiesta que su intención era haber ejecutado más obras de mejora para el pueblo. «Todo no pudo ser. Faltaba lo más importante: el dinero, la base que mueve todo. Y es que como haya dinero, se pinta el madero», agrega con ironía.

Después de fallecer su esposa, Cándida Porro Fernández, Claudio pasó una temporada con sus hijos en Palencia. Sin embargo, su deseo era estar cerca de Villamoronta, rodeado de sus experiencias vitales y de sus recuerdos. Así, en 1998, ingresó en la residencia para personas mayores Nuestra Señora de las Mercedes de Carrión, donde afirma sentirse «francamente bien atendido y cuidado» por el personal del centro, acompañado de vecinos de la comarca con los que puede compartir el relato de antaño, además de las actividades del centro, desde la gimnasia o las charlas hasta el servicio religioso o los paseos por los jardines.

Con niños
« Hay gente de Santillán de la Vega, de La Serna o de Renedo con los que hablo de las faenas del campo, de los molinos», explica Claudio, que desde que reside en Carrión no ha acudido a Villamoronta. «Pero sé por mis hijos que el pueblo ha cambiado mucho, que el personal ha aguantado, que hay casas nuevas y niños, de lo cual me alegro», apostilla el centenario.

Sonríe de forma pícara, como un niño, cuando oye hablar de las fiestas patronales de su pueblo, en honor a San Pelayo. Con una amplia sonrisa en su rostro, rememora los bailes que se hacían en las eras, cuando iban a buscar a las mozas, cuando tocaban la pandereta, y en su caso, el acordeón.
Se echa a reír cuando se nombra a los toros, aquellas novilladas de antaño o las corridas que más tarde vio por televisión cuando el torero de Villamoronta, Marcos de Celis, triunfaba como diestro en algunas de las plazas y cosos más importantes. Desde la nostalgia califica estas celebraciones como «lo mejorcito», cuando los villamorantinos se reunían «en amistad, en concordia, sin riñas, ni sobresaltos o sustos».

Se emociona cuando regresa a los viejos tiempos, cuando recuerda las jornadas de caza con los galgos en busca de las liebres, cuando su vida estaba con su familia en Villamoronta. Las lágrimas dejan paso de nuevo a una sonrisa, antes de despedirse. Cuando asegura que lo único que pide es seguir así de bien, «porque estoy esperando otros dos niños», en referencia a dos biznietos mellizos que nacerán próximamente. «Porque por la familia hay que hacer de todo, hay que seguir en pie», concluye Claudio.

Jota, escudo y bandera

El historiador y experto en heráldica Faustino Narganes ha plasmado el pasado de Villamoronta en un libro que será publicado próximamente

Eduardo Plaza

La iglesia de San Pelayo, ubicada en el centro de la localidad, es el emblema de Villamoronta. / E. PLAZA

¿Quién no ha oído hablar alguna vez de la jota de Villamoronta? Seguro que una gran cantidad de palentinos, probablemente la mayoría, lo ha hecho. Otro cantar -nunca mejor dicho- es que se sepan su letra, su baile o que la hayan visto en alguna actuación. Pero si ése fuera el problema, tendría una rápida solución, ya que varias veces al año se canta y se baila en el pueblo que le da nombre, coincidiendo con sus fiestas patronales, la fiesta de los jubilados u otros acontecimientos de interés. Concretamente, lo bailan un grupo de villamorontinas -los niños y los hombres se sienten más reacios-, ataviadas con trajes de mujer palentina donados por la Diputación.

Esta jota es el orgullo de todos los vecinos, desde los pequeños hasta los mayores, aunque esta idiosincrasia no se ha plasmado en la formación de un grupo estable de danzas.

Sin lugar a dudas, esta popular jota es una de sus señas de identidad y, por tanto, forma parte de la historia villamorontina que muy pronto se verá plasmada en un libro que también sacará a la luz la bandera y el escudo del pueblo, hasta ahora inéditos. El trabajo ha sido elaborado por el prestigioso historiador y experto en heráldica Faustino Narganes Quijano. Tras su reciente aprobación en el Pleno municipal, se ha enviado a la Junta de Castilla y León para que autorice su publicación y pueda editarse próximamente.

Empleo femenino

Es una de las mayores ilusiones de la corporación municipal y de todos los vecinos del pueblo, por lo que los 3.000 euros que han tenido que invertirse para convertir en realidad esta iniciativa se dan por muy bien empleados.

Por otro lado, se puede apuntar que Villamoronta es una localidad que apenas tiene desempleo, pero la afirmación no es correcta. Efectivamente, no hay paro masculino, pero una de las mayores necesidades del municipio radica en la falta de oportunidades a nivel laboral para las mujeres.

El Ayuntamiento y esencialmente las propias villamorontinas esperan y confían en que esta situación pueda cambiar de alguna forma para poder desarrollarse, no sólo desde el punto de vista personal y familiar, sino también a nivel profesional.

En cuanto a infraestructuras, las principales necesidades del municipio se dan en algunos tramos de calles que no están asfaltados y en los caminos de acceso al pueblo, que van a ser arreglados utilizando maquinaria específica prestada por la Diputación Provincial. También está previsto cambiar el desagüe en la calle Las Escabas y asfaltar otra vía de la villa.

En definitiva, Villamoronta atisba un futuro halagüeño, incluso para las cigüeñas, que este año han decidido asentarse allí en mayor número de lo habitual.

La jota y las alubias

Villamoronta tuvo una guarnicionería y una fábrica de gaseosas, y ahora, un taller de carpintería metálica

GONZALO ALCALDE CRESPO

Hacía un día espléndido y la plaza de Villamoronta era una algarabía, pues cuando llegué allí era la hora de la salida de los niños de clase, a los que esperaban charlando y tomando el sol sus madres. Y es que Villamoronta todavía tiene colegio, situado en los bajos del Ayuntamiento, en el que una joven maestra imparte clase de Educación Infantil y primer ciclo de Primaria a ocho niños de diferentes edades.

Alguien dijo que donde hay niños, hay esperanza, y otro añadió que donde hay trabajo hay futuro. Las dos cosas se dan en este pequeño rincón de la Vega saldañesa, pues en la villa se mantienen un buen número de explotaciones ganaderas. Jóvenes ganaderos han tomado el relevo de sus padres, ampliando y mejorando las instalaciones, por lo que no es raro encontrarse con algunos establos que alojan dos centenares de vacas. Los aprovechamientos agrícolas de regadío tampoco les van a la zaga, cultivándose en la actualidad por el término maíz, trigo y cebada.

Pocos ya recuerdan que de Villamoronta fueron famosas -aparte de su conocida y popular jota- sus alubias blancas, de las que hace cuarenta años se llegaban a recoger 600 cargas. Esto me lo hacen saber Eliseo Marcos y Luis María Antolín, dos villamorontinos que amablemente se ofrecen a darme información sobre el pueblo mientras tomamos un vino en el bar de la plaza, aunque Villamoronta cuenta con otro más a la entrada del pueblo.

Eliseo tiene 84 años, fue pastor y conserva una memoria portentosa. Recuerda que en el pueblo también se cultivaba lino, por lo que llegaron a existir dos molinos, uno de ellos, ya desaparecido, se conocía como 'molino del oilo', donde se extraía el aceite de linaza, y que del otro -el que molía grano- todavía pueden verse sus piedras en la fachada de un edificio a la entrada del pueblo.

Mi otro contertulio, Luis María, es más joven, lleva muy bien y con gran afabilidad sus 49 años ejerciendo como obrero del campo. Me dice que también en el pueblo hubo una guarnicionería y hasta una fábrica de gaseosas, aunque hoy el tejido industrial de Villamoronta lo conforma un buen taller de carpintería metálica.

Me despido de mis amables informadores y me acerco a dar un vistazo a la iglesia parroquial de Villamoronta, que tiene todas sus cubiertas, incluidas las de la torre, invadidas por nidos de cigüeñas. Mientras estoy haciendo una foto, pasa a mi lado un viejo cargado de retranca, que sin mediar saludo alguno me dice que «en todos los pueblos hay un tonto y una cigüeña». Por seguirle la chanza, le contesto que alguno he conocido yo que no tenía ni cigüeña.

Aunque no puedo visitar esta iglesia parroquial de Villamoronta al estar cerrada, sí que recuerdo que está dedicada a San Pelayo, santo niño y mártir leonés, de clara advocación y preferente devoción mozárabe, que su planta se distribuye en una sola nave con capillas entre contrafuertes, y que toda ella se cubre con bóveda de cañón con lunetos decorados con yeserías barrocas y bóveda de arista sobre el presbiterio, también decorada con yeserías planas.

Tres retablos de estilos barroco y plateresco pueden contemplarse dentro de ella, entre los que sobresale el mayor -del siglo XVII- y otro plateresco, que conserva pinturas sobre tabla, donde se representan escenas del martirio del santo titular y patrono del pueblo.

Como trágica curiosidad, diremos que de este lugar de la Vega saldañesa era natural Thomas Montes, mozo arriero que fue salvajemente crucificado en un árbol por las tropas de ocupación francesas a la salida de la capital palentina en el año 1810, durante la Guerra de la Independencia, y de cuyo bestial y execrable hecho todavía puede verse a la entrada de Palencia, en la Avenida de Asturias, un pedestal con cruz e inscripción que así lo relata y que fue erigido en 1820.